Jean Vai est
né le 12 octobre 1914 à Giaveno, en Italie (Diocèse
de Turin), où il passa sa jeunesse. En juin 1933,
on le trouve postulant à Amiens, toutefois il devra interrompre
son noviciat pour raison de santé et ce n'est qu'en septembre
1935 qu'il commencera l'année canonique, achevée le
29 septembre 1936 par la Première Profession. Deux années
à Domois, comme professeur, note sa fiche, avant d'entamer
la philosophie de 1938 à 1940 à Lille, sa nationalité
l'ayant dispensé de service militaire. La théologie
à Saint-Cirgues suit immédiatement et il est ordonné
prêtre à Clermont-Ferrand le 19 juin 1943.
Suivent deux années de professorat à Saint-Clément
de 1944 à 1946. En septembre, il est envoyé à
Domois comme 1er Conseiller du Père Masson. A la démission
de ce dernier, l'année suivante, il assure l'intérim
en tant qu'administrateur... jusqu' en 1955. A cette date, il est
nommé économe à Volkrange, mais en 1957, les
Supérieurs accèdent enfin à son désir
d'être affecté au ministère paroissial en le
désignant comme premier vicaire à la rue La Fayette
à Paris, où vient d'être créée
la Paroisse St Joseph Artisan.
En 1959, lorsque le Père POTET doit abandonner sa charge
de curé de Viry-Châtillon, c'est le Père Vai
qui est désigné pour lui succéder. Pendant
10 années, il sera curé de Viry, jusqu'en 1969, au
moment où des restructurations dans la Province amène
à un remaniement complet de l'Equipe de Viry. I1 est alors
affecté à la paroisse de Vervins, au diocèse
de Soissons, avant d'être choisi, l'année suivante,
comme supérieur de la communauté de Chef-Boutonne,
dans la perspective et l'espoir d'y développer collaboration
et vie commune entre les confrères. A des problèmes
d'arthrose (il devra se faire "plastifier" successivement
les deux hanches pour conserver un peu d'aisance dans sa démarche),
s'ajoute, en 1975, l 'ablation d'un rein. I1 doit abandonner la
charge de Doyen de Chef Boutonne, il rejoint la communauté
de Volkrange pour se reposer... en aidant les curés des environs,
jusqu'à ce que l'Evêque du Metz lui confie la petite
paroisse de Kanfen.
En 1980, sur les instances du Père Provincial, il accepte
la charge de Supérieur de Mougins. On compte en effet sur
son caractère enjoué, son humour et sa bonhomie, sa
bonté et son dévouement pour animer la communauté.
I1 ne tardera pas, là aussi, à trouver les occasions
de continuer à exercer un peu de ministère à
l'extérieur. En 1986, au terme de son mandat, une paroisse
de Cannes est heureuse de l'accueillir, et lui heureux de continuer
à travailler dans le champ du Père puisque ses forces
le lui permettent encore.
Le 23 février, à 74 ans, c'est sur la route, sans
préavis, si ce n'est peut-être le temps d'arrêter
sa voiture, que le Seigneur est venu chercher son bon et fidèle
serviteur.
Jean Flan scj
AVANT-PROPOS,
EXERGUE - CAUSES
INTRODUITES
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