De nombreux
lecteurs auront reconnu avec émotion sur notre couverture,
le visage du cher Père Visentin, mort prématurément
le 3 juillet à Talange (Moselle), au cours d'un congé
de repos.
Né le 14 septembre 1916 d'une famille ouvrière profondément
chrétienne, c'est aux usines d`Hagondange quil entend
lappel de Dieu. Après avoir accompli ses études
secondaires à l'école des vocations tardives des Prêtres
du Sacré-Cur, il prononce ses premiers vux dans
leur noviciat d'Amiens en 1937. Il est ordonné prêtre
le jour de Pâques, en 1943. L'occupation, la guerre 1'empêchent
de réaliser tout de suite son grand rêve de vie missionnaire.
En attendant, il exerce la charge d'économe au scolasticat
dUriage, et coïncidence providentielle
lui qui venait de la paroisse ouvrière de Talange consacrée
Jésus-Ouvrier, se voit confier la paroisse de Jésus-Ouvrier
de Jarrie, prés d'Uriage.
Enfin le jour arrive où il peut partir pour le Cameroun:
le 15 avril 1947, il s'embarque à Bordeaux. Nos lecteurs
n'ont pas oublié les extraits de son «Journal de départ»
qui ont paru dans Le Règne de cette époque. Maintenant
que le Père a pour toujours quitté son pays, ses parents,
ses amis pour aborder si loin, au rivage du paradis, notre cur,
ému, se console et espère à entendre son adieu:
« 15 avril 1947 Dernière messe sur la terre
de France: messe d'action de grâces pour ma vocation de missionnaire,
messe de demande pour cet apostolat qui va commencer demain. Messe
où tous ceux que je laisse me sont présents dans le
Christ. Avec lui, je vous offre, vous tous, mes parents, mes amis.
Je toffre ma petite terre lorraine, emplie de fumées
et de crassiers. Ouvriers, mes frères, je vous quitte pour
aider un peu mon Christ en croix qui veut attirer à lui la
terre entière... »
Le lendemain, en pleine mer, il notait, comme s'il pressentait sa
mort prématurée: « C'est le Christ qui me pousse,
et n'est-il pas vrai que cest lui aussi qui me paiera, même
si je n'ai pas le temps d'engranger la moisson ? »
Au Vicariat de Foumban, le Père Visentin est d'abord affecté
à la fondation de la mission de Bandounga, puis à
Bangangté, enfin à Bafang. Partout il travaille avec
un zèle et un dévouement admirables. Inlassablement
il parcourt la brousse et donne le Christ aux âmes. En même
temps il se fait maçon et construit: c'est lui qui, avec
l'aide d'un Frère, édifia la belle et grande église
de Bangangté, que nos lecteurs ont pu admirer l'an dernier
dans Le Règne.
Six années d'Afrique, aussi bien employées, ont ébranlé
les forces du Père: un congé de repos s'impose. Il
est à quelques mois de son retour en France, quand il apprend
la mort de son père. Son cur filial en est meurtri,
mais il réagit en vrai prêtre pour qui seule compte
la volonté de Dieu. Au début de cette année,
le voilà de retour dans sa chère paroisse qui le fête.
Malgré la fatigue, il continue à se donner au service
d'autrui. Il apporte aux prêtres dans le ministère
un concours inconditionné. Tour à tour, il est à
Lourdes, à Vigy, à Talange pour les expositions missionnaires
où son zèle est sans limites. A la fin du mois de
juin, il doit s'aliter, épuisé, vaincu par la maladie.
Quelques jours plus tard, le divin Ouvrier appelait son fidèle
serviteur: Viens, entre dans la maison goûter la paix et la
joie de ton Maître.
Au lendemain de la mort du Père Visentin, le R P. Bouclier,
Supérieur Provincial des Prêtres du Sacré-Coeur,
écrivait: « Le Père avait conscience des engagements
pris aux jours de sa profession et de son ordination, et il s'efforçait
de toute son âme, qui était simple et ardente, de les
réaliser. Exigeant dans le service de Dieu et des âmes,
il aimait la prière et le. travail... A présent, le
Père jouit, nous l'espérons tous, de la vision de
Dieu. Du haut du ciel, il continuera à être missionnaire.
Mais comment n'être pas consterné par un départ
aussi brutal et ne pas songer douloureusement de la place vide,
alors que dans le Vicariat, comme ici les ouvriers sont si peu nombreux
! Disons notre peine à Dieu et prions-le avec confiance de
susciter de nombreuses vocations.
AVANT-PROPOS,
EXERGUE - CAUSES
INTRODUITES
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